Leasing als Finanzierungsinstrument ist aus der heutigen Wirtschaft nicht mehr wegzudenken. Leasing (to lease = mieten, vermieten) ist die miet- oder pachtweise Überlassung von Wirtschaftsgütern durch beispielsweise Leasing-Gesellschaften gegen periodische Zahlung von Leasing-Raten. Leasing ist keine Ratenfinanzierung, es wird lediglich eine regelmäßige Rate für die Nutzung eines Leasingobjektes vereinbart. Die Vertragslaufzeit wird bei Abschluß des Vertrages festgeschrieben.

Die Vorteile des Leasing liegen gegenüber dem Eigentumserwerb (Eigentum) generell in einer geringeren Kapitalbindung bzw. höheren Flexibilität des Unternehmens hinsichtlich der Reaktion auf ökonomische oder technische Entwicklungen. Ein weiterer Vorteil ist die steuerliche Behandlung von Leasing (sofortige Absetzung der gesamten Leasingraten, abhängig von der gewählten Leasingart).  Da das Leasingobjekt nicht in das Eigentum des Leasingnehmers wechselt, steht es auch nicht als Anlagevermögen in der Bilanz. Die Wartung des Leasingobjekt wird in der Regel in einem separaten Wartungs- oder Servicevertrag festgeschrieben.